Em 1953, na cidade de Santos, nasce a AGAXTUR. Chamava então AGÊNCIA AUXILIAR DE TURISMO. Oferecia, aos estrangeiros, duas alternativas de excursão. Uma, com duração de quatro horas, levava às belíssimas praias de Santos e Guarujá, conhecida como "a Pérola do Atlântico". A outra durava oito horas e subia a Serra do Mar até São Paulo pela estrada velha, construída no tempo do Império. Incluía almoço em restaurantes requintados e visitas aos principais pontos turísticos da capital, como o Edifício Martinelli, o Teatro Municipal, o Monumento do Ipiranga e as grandes avenidas. Em 1954 contava com um representante em Buenos Aires, que enviava regularmente turistas argentinos que eram atendidos pela AGAXTUR no Brasil. Com essa facilidade, a empresa marcou presença nos festejos de 1954 trazendo muitos turistas que fizeram passeios diferenciados na capital. Em 1955 a AGAXTUR organizou sua primeira excursão à Bahia. Compunham o grupo, representantes da alta sociedade da época. Foram cinco dias de grande diversão, com serenatas na pacata Lagoa do Abaeté e festas animadíssimas no Hotel da Bahia, hoje da Rede Tropical. O sucesso da viagem levou a acreditar que o turismo tinha mesmo futuro. Assim a empresa começou a crescer, organizando outras excursões, não só para a Bahia, como também para a Argentina. No ano seguinte, 1956, a AGAXTUR transferiu-se para a Rua Marconi, uma das mais elegantes do centro paulistano. O escritório estava entre um dos mais bonitos e luxuosos da época.

AVIAÇÃO

O desenvolvimento da aviação revolucionou o turismo, encurtando as distâncias. A AGAXTUR passou a realizar excursões aéreas dentro do Brasil com a Real Aerovias e para o exterior com a PanAir do Brasil – ambas posteriormente controladas pela Varig. Foi assim o início de uma parceria que se mantém até os dias de hoje.

OS CRUZEIROS NACIONAIS

Em 1961 foram adquiridos quatro navios para prestar serviço de cabotagem entre portos nacionais, e incrementar os cruzeiros marítimos. Eram eles o Anna Nery, o Rosa da Fonseca, o Princesa Leopoldina e o Princesa Isabel. Foram comprados em estaleiros da Espanha e da Iugoslávia e entregues à Companhia Nacional de Navegação Costeira (mais tarde Loyd Brasileiro). A Exprinter e o Touring Club foram as primeiras agências de turismo a fretar navios. Nessa época, diante dessas empresas, a AGAXTUR era pequena, mas já apresentava grande entusiasmo e almejava prosperar. Aldo Leone preparava-se para fazer algo de efetivo, que firmasse o nome de sua empresa na história do turismo brasileiro. Em 1962 a AGAXTUR se transformou em sociedade anônima e a filial paulistana passou a ser a sede da companhia. O vírus das viagens de navio estava latente e a AGAXTUR começou a disputar espaço no mercado de cruzeiros. O primeiro contrato foi firmado em 14 de março de 1963, um compromisso de milhões de cruzeiro,em valores da época, que tinham que ser pagos antes do embarque dos passageiros. Assim, com muita coragem, Aldo Leone fretou o navio Rosa da Fonseca, para uma viagem de 26 dias a Manaus, realizada em julho de 1963. Nesse cruzeiro, conseguiu reunir a elite da sociedade brasileira. Entre julho de 1963 e julho de 1968 foram realizados 16 cruzeiros marítimos com navios nacionais fretados pela AGAXTUR. Essas viagens obtiveram um êxito impressionante.

DESEMBARCA A BANDEIRA ITALIANA NO BRASIL

A AGAXTUR foi pioneira dos navios italianos no Brasil.Com larga experiência na promoção de excursões em navios brasileiros, já era conhecida pelos seus cruzeiros. Então, a Costa Armatori, uma tradicional armadora italiana, ofereceu o navio Andrea C. A AGAXTUR aceitou e embarcou para Gênova na companhia de Mario Grazzini, diretor da Costa Armatori no Brasil, encarregado de fazer a negociação pela diretoria italiana, onde firmaram contrato com o presidente da companhia, senhor Ângelo Costa. No primeiro compromisso com o navio italiano Andrea C a AGAXTUR lançou o Réveillon de 1969 para 1970 em Buenos Aires. Uma viagem de 13 dias. A passagem do ano foi comemorada em Buenos Aires e Mar Del Plata. Pela primeira vez, havia um navio estrangeiro em cruzeiro pelo Mar Del Plata e a chegada ao porto foi espetacular.
Com o Andrea C a AGAXTUR fez ainda, em janeiro de 1970, uma viagem a Manaus de 26 dias e, em fevereiro, outro cruzeiro de 26 dias para a passagem do Carnaval em Recife. A AGAXTUR fretou outros navios italianos. O Franca C esteve a serviço da AGAXTUR entre 1973 e 1976. O Itália serviu a empresa em 1982 e 1983. Foi marcante porque era muito luxuoso, moderno e confortável. O Danae foi fretado em 1983 e 1984. Finalmente veio o Enrico C, em 1991 e 1992. Eram promovidos cruzeiros curtos, de quatro e cinco dias, entre Santos, Parati e Angra dos Reis e outros mais longos de até 26 dias, que passavam pelo Rio de Janeiro, Salvador, Recife, Fortaleza, Belém e Manaus. As viagens eram um sucesso, e o espírito italiano dava-lhes uma alegria especial. O sucesso do trabalho da AGAXTUR durante tantos anos abriu caminho para a Costa Armatori, que continuou trazendo navios para o Brasil. Vieram, a partir daí, o Enrico C, o Eugenio C, o Federico C, o Costa Allegra, o Costa Marina, o Tropicale e o Costa Clássica. A partir dos anos 90 a tripulação passou a ser composta por filipinos e dominicanos. Apenas o comando e a cozinha continuaram sob a responsabilidade de italianos. De qualquer maneira, a AGAXTUR foi, e continua sendo, a empresa que mais comercializa cruzeiros marítimos do Brasil.

O CRESCIMENTO DA AGAXTUR

Entre 1954 e 1962 a AGAXTUR se mantinha com os departamentos de turismo receptivo e excursões pelo Brasil e na América do Sul. Realizava a temporada de julho em Buenos Aires e Bariloche. Também promovia excursões a outras estações de esqui bastante procuradas, como a de Portillo, no Chile Em 1973, a empresa foi a primeira agência de turismo a marcar presença na região da Avenida Paulista, onde até hoje pulsa o coração econômico da América Latina. Foi inaugurada a filial na esquina da Avenida Paulista com a Rua Padre João Manoel, nos jardins. Em São Paulo, de 1970 a 1980, os empreendimentos mais elegantes e prósperos estavam migrando para os Jardins. A AGAXTUR adquiriu um terreno no número 884 da Avenida Europa, um dos endereços mais sofisticados da cidade. Em 1984 teve início a construção da sede de arquitetura moderníssima, com estrutura em ferro, que se tornou um marco no turismo nacional. A inauguração foi em novembro de 1985, após o fechamento da filial da Avenida Paulista. O novo prédio, com cerca de 2.000 metros quadrados, concentra todas as atividades e programas operados pela AGAXTUR.

A AGAXTUR NA ARGENTINA

Desde o início das operações da empresa, um dos departamentos que mais cresceu foi o da América do Sul, com destaque para Buenos Aires e Bariloche. Assim, em maio de 1989, a empresa inaugurou a AGAXTUR Argentina, para aperfeiçoar e personalizar ainda mais o atendimento ao fluxo crescente de brasileiros, que chegou a fazer com que Bariloche fosse apelidada de Brasiloche. Localizada na esquina mais famosa de Buenos Aires – a AGAXTUR Argentina consolidou os serviços oferecidos a milhares de turistas que rumam para lá todos os anos para congressos, convenções e programas de incentivo. Além disso, em 1997, foi retomada a operação com voos fretados direto para Bariloche, levando em conta pela primeira vez o MD-11, da Varig. A partir daí a AGAXTUR não parou mais com os fretamentos, voando com Airbus 330, da TAM, o jumbo, da Aerolineas Argentinas, em 2003 com o moderníssimo 737 700, da GOL

UMA EMPRESA FAMILIAR DE SUCESSO

A AGAXTUR é uma das poucas empresas familiares brasileiras que conseguiu a façanha de se manter cinqüenta anos no mercado. A empresa criada por Aldo Leone, manteve-se e cresceu com o trabalho de sua família. Juntos construíram o empreendimento que completou em 2003, meio século de existência.